क्रिकेट क्लिफहैंगर्स का खेल है जो आपको नाख़ून चबाने पर मजबूर कर देता है और ज़्यादातर इस टी20 फैंटसी क्रिकेट युग में, हर दूसरा गेम एक निरपेक्ष दिल का खेल है। हालाँकि, टेस्ट क्रिकेट भारतीय टी 20 लीग की पसंद के कारण अपनी चमक खो रहा है। लेकिन कुछ असाधारण टेस्ट मैच हैं जो हमें अच्छी यादें प्रदान करते हैं। ऐसी ही एक घटना इंग्लैंड बनाम ऑस्ट्रेलिया 2005 में बर्मिंघम में एशेज़ फैंटसी क्रिकेट के खेल से है।

उस समय के सबसे एपिक टेस्ट मैचों में से एक का विवरण:

इंग्लैंड के ज़ोरदार 407

मार्कस ट्रेस्कोथिक (90) और एंड्रयू स्ट्रॉस (48) की बदौलत इंग्लैंड को 100+ की ओपनिंग साझेदारी के साथ उड़ान की शुरुआत हुई। केविन पीटरसन और एंड्रयू फ्लिंटॉफ जैसे खिलाड़ी बाद में पार्टी में शामिल हो गए, जिन्होंने तेज़ी स्कोर को 400 के पार ले जाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। ऑस्ट्रेलिया के लिए, यह शेन वार्न और मार्कस कास्परोविक थे, जिन्होंने क्रमशः 4 और 3 विकेट लिए।

ऑस्ट्रेलिया का कमज़ोर जवाब

जस्टिन लैंगर, रिकी पोंटिंग, माइकल क्लार्क और एडम गिलक्रिस्ट ने इंग्लैंड के 407 के करीब पहुंचने की पूरी कोशिश की, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के सभी खिलाड़ी 308 रन बना सके। फ्लिंटॉफ फॉर्म में थे और एशले जाइल्स के साथ उन्होंने 3 महत्वपूर्ण विकेट लिए और इंग्लैंड को 100 रनों की बढ़त के साथ ऑस्ट्रेलिया को पीछा करने के लिए प्रतिस्पर्धी लक्ष्य दिया गया।

लोन वॉरियर फ्लिंटॉफ

ऑस्ट्रेलिया दूसरी पारी में इंग्लैंड की बल्लेबाजी से अलग हो गया क्योंकि आधे से अधिक लोग दोहरे आंकड़े तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे थे। यह एंड्रयू फ़्लिंटॉफ़ की 86 गेंदों पर 73 रनों की पारी थी, जिसमें फ्रेडी फ़्लिंटॉफ़ फैशन में 4 छक्के और 6 चौके थे, जिसने इंग्लैंड को 182 का शानदार लक्ष्य दिया। ऑस्ट्रेलिया को अब जीतने के लिए 282 रनों की ज़रूरत थी। शेन वार्न ने 6 विकेट लिए, जबकि ली ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ी के लिए 4 विकेट लिए।

फ्रेडी बनाम पोंटिंग और ऑस्ट्रेलिया की मुसीबतें

यह टेस्ट मैच एंड्रयू फ्लिंटॉफ के नाम था, जिन्होंने अपने ऑलराउंड प्रदर्शन के साथ ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में 4 विकेट लिए। रिकी पोंटिंग का खेला वो ओवर अभी भी टेस्ट मैच में सर्वश्रेष्ठ ओवरों में से एक माना जाता है, ओवर के दौरान लगभग हर गेंद पर अपील करने के बाद कीपर द्वारा ऑस्ट्रेलियाई कप्तान को पकड़ा गया। पोंटिंग डक पर आउट हो गए और बाकी खिलाड़ियों के लिए खेल छोड़ दिया गया। 

ली और वार्न बने हीरो और वह आइकॉनिक दृश्ये

इंग्लैंड की दूसरी पारी में जिन दो गेंदबाजों ने 10 विकेट हासिल किए थे, अब उनके हाथ में बल्ले और पूरे देश की उम्मीदें थीं। शेन वार्न और ब्रेट ली ने शानदार प्रदर्शन किया, वे दोनों 42 और 43 रन बना चुके थे। फिर वार्न ने फ्लिंटॉफ को हिट-विकेट किया। इस नॉक के बाद, कास्प्रोविज़ आये और ऑस्ट्रेलिया को  लक्ष्य की ओर बड़ने में मदद की। ली और कैस्पर  गेंद को चारों ओर से घुमा रहे थे, लेकिन स्टीव हैरिसन ने खेल के अंत में माइकल कास्प्रोविज़ को एक ऐसी गेंद फेंकी कि पुछल्ले बल्लेबाज़ उसे टाल नहीं सके और उसे छोड़ दिया। ब्रेट ली निराशा में जमीन पर गिर गए, लेकिन फ्रेडी फ्लिंटॉफ ने ली को झुकाने के लिए सबसे सज्जनतापूर्ण कार्य किया और उन्हें अपने हाथ मिलाते हुए उठाया और दूसरे हाथ से अपने प्रतिद्वंद्वी के कंधे पर उन्हें अपने देश के लिए हीरो के प्रयासों के लिए बधाई दी। यह छवि एक प्रतिष्ठित थी और अब भी हर क्रिकेट प्रशंसक की याद में जीवित है।

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