जुलाई में हरभजन सिंह, एमएस धोनी, सुनील गावस्कर, रोजर बिन्नी जैसे महान खिलाड़ी अपना जन्मदिन मानते हैं। इन महान खिलाड़ियों में से एक कोलकाता के राजकुमार सौरव गांगुली हैं, जिनका जन्म 8 जुलाई, 1972 को कोलकाता के बेहाला में हुआ था। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड के वर्तमान अध्यक्ष क्रिकेट की दुनिया के सबसे कुशल बाएं हाथ के बल्लेबाज थे। इसके अलावा, वे एक जन्मजात नेता थे, जिन्होंने आधुनिक भारतीय क्रिकेट को पूरी तरह से आकार दिया, जिसे हम आज अपने टीवी सेट पर देखते हैं।

हम बताते ऐसे 8 कारण कि सौरव गांगुली हमेशा भारतीय क्रिकेट टीम में फैंटसी क्रिकेट के गेम चेंजर बने रहेंगे:

एक ड्रीम टेस्ट डेब्यू

सौरव गांगुली ने राहुल द्रविड़ के साथ 1996 में लॉर्ड्स के प्रतिष्ठित स्टेडियम में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में डेब्यू किया। 1992 की एकदिवसीय टीम से बाहर किए जाने के बाद, उन्हें फिर से इंग्लैंड में श्रृंखला के लिए अप्रत्याशित कॉल दिया गया। यह पहला मौका था जब फैंटसी क्रिकेट की दुनिया ने मिड विकेट की बाउंड्री पर ट्रैक से नीचे और उस शतक के जश्न के दौरान कुछ ऑफशबिंग ड्राइव देखे। दादा ने क्रिकेट के मक्का, लॉर्ड्स में अपने टेस्ट डेब्यू पर शतक बनाया।

183 की शुरुआत

1999 के विश्व कप में श्रीलंका के खिलाफ, दादा और उनके टेस्ट डेब्यू पार्टनर राहुल द्रविड़ ने विश्व चैंपियन श्रीलंकाई टीम पर हमला करने का फैसला किया क्योंकि उन्होंने एक ऐसी साझेदारी की जो असमान लग रही थी। उन्होंने टूनटन में दूसरे विकेट के लिए 318 रनों की रिकॉर्ड साझेदारी की। राहुल द्रविड़ ने 145 * बनाए, जबकि सौरव गांगुली ने 183 रन बनाए, एक ऐसा नंबर जिसे आशीर्वाद कहा जाता है क्योंकि वह उसके बाद भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान बने थे। एशिया कप में धोनी के 183 * बनाम श्रीलंका और विराट कोहली के 183 बनाम पाकिस्तान के लिए समान है।

स्वर्ग में बानी ओपनिंग जोड़ी 

176 एकदिवसीय मैचों के लिए, सचिन तेंदुलकर और सौरव गांगुली एक साथ ओपनिंग की है और यह स्वर्ग में बनी किसी जोड़ी से काम नहीं थी। इंदौर में एक अंडर 14 ट्रायल कैंप में अपनी पहली बैठक के बाद से एक साथ इतना क्रिकेट खेलने के बाद, वे दोनों एक-दूसरे के खेल को अच्छी तरह से जानते थे और अपने व्यक्तिगत प्राकृतिक स्ट्रोक खेलने के पूरक थे। एक साथ बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने 8,227 रन बनाए हैं जो एक बेहतरीन रिकॉर्ड है।

सामने से नेतृत्व

चाहे वह 2003 का विश्व कप हो या फिर 2002 का अविश्वसनीय नेटवेस्ट ट्रॉफी फाइनल, जब भी लक्ष्य का पीछा किया जाना चुनौतीपूर्ण था, सौरव गांगुली ने हमेशा टीम के लिए अपने नक्शेकदम पर चलते हुए नेतृत्व किया। नैटवेस्ट जीत का जश्न मनाते हुए एक क्रिकेट शो में, मैच के नायक मोहम्मद कैफ ने कहा, “युवराज और मैं यह साझेदारी केवल इसलिए कर सकते थे क्योंकि दादा ने सामने से नेतृत्व करते हुए 60 का स्कोर बनाया जिससे हमें विश्वास हुआ की हम मैच जीत सकते हैं ”

उभरते खिलाड़ियों को संवारना

युवराज सिंह, हरभजन सिंह, ज़हीर खान, एमएस धोनी और कई अन्य लोगों की पसंद जिन्हें हम आज खेल के दिग्गजों के रूप में जानते हैं, उन्हें पहले दादा द्वारा अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका दिया गया था। सौरव गांगुली हमेशा मानते थे कि किसी भी खिलाड़ी की महानता तभी सामने आ सकती है जब वह चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों का सामना करे। गांगुली ने सुनिश्चित किया कि उन्होंने खिलाड़ियों को  साबित करने के लिए पर्याप्त मौके दिए और उनके लिए अवसर प्रस्तुत किए। इससे किसी भी बाहरी व्यक्ति के लिए भारतीय टीम में अपनी जगह बनाना बहुत मुश्किल हो गया क्योंकि टीम का कोर इतना अच्छा संतुलित था।

विपक्ष को मुँह तोड़ जवाब देना 

भारत को कभी भी उन खिलाड़ियों की टीम के रूप में नहीं जाना जाता था जो स्लेजिंग कर सकते थे। वास्तव में स्टीव वॉ, वकार यूनिस, वसीम अकरम जैसे खिलाड़ी , जो विपक्षी को डराने के लिए स्लेजिंग करते थे, बल्लेबाज़ के ऊपर मनोवैज्ञानिक दृष्टि से हमेशा ऊपरी हाथ रखते थे। सौरव गांगुली इन परिस्थितियों में सबसे निडर खिलाड़ी थे जिन्होंने न केवल अपने शब्दों के साथ इसे वापस दिया बल्कि गेंदबाज के सिर खुजलाने पर मजबूर कर दिया।

अंतराष्ट्रीय चैंपियन

विदेश में जीतना एक समय में भारतीय क्रिकेट टीम के लिए एक सपना था और जब सौरव गांगुली ने अपनी कप्तानी की शुरुआत की, तो उन्होंने विदेशों में जीत हासिल करने के लिए बहुत अच्छी तरह से निर्धारित किया था, भले ही उनके बेल्ट के नीचे प्रसिद्ध लक्ष्मण-द्रविड़ ईडन गार्डन की जीत थी। दादा ने भारत के बाहर 11 टेस्ट जीते जो किसी भी भारतीय कप्तान के लिए एक विश्व रिकॉर्ड है।

राहुल द्रविड़ और एमएस धोनी को दी लेगेसी 

राख से वापसी कैसे होती है यह हर आधुनिक क्रिकेटर सौरव गांगुली की विरासत से सीखना चाहिए। जब चैपल-दादा की घटना हुई, तो भारतीय क्रिकेट हर किसी की नज़रों में तबाह हो गया था। दादा अपनी कप्तानी छीनने के साथ 9 लंबे महीनों के लिए टीम से बाहर थे, लेकिन राजकुमार की तरह लौटने के लिए दृढ़ थे। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वापसी की और भारत को उस टेस्ट मैच को जीतने में मदद करने के लिए 51 * रन बनाए। वह एकदिवसीय मैच में भी एक मुख्य आधार बन गए और उन्होंने द्रविड़ और एमएस दोनों की कप्तानी में लगातार अधिक से अधिक रन बनाए।

निडर विराट कोहली की टीम जिसे हम आज देखते हैं, वह भारतीय क्रिकेट के स्वर्ण युग से सौरव गांगुली की कप्तानी की विरासत के अलावा कुछ नहीं है।

हम दादा की लम्बी उम्र की कामना करते हैं। जन्मदिन मुबारक हो। 

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